A partir deste domingo (29), a Terra terá uma nova “mini Lua” temporária: um asteroide chamado 2024 PT5. Este objeto será capturado pela gravidade do planeta e passará a orbitá-lo por 53 dias, até 25 de novembro.
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O que é a “mini Lua”?
Esses asteroides são ocasionalmente perturbados por interações gravitacionais e acabam se aproximando da Terra, sendo temporariamente capturados. O 2024 PT5 foi descoberto em 7 de agosto de 2024 pelo ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), um sistema de monitoramento operado pela NASA e pela Universidade do Havaí. A descoberta foi feita utilizando telescópios em Sutherland, na África do Sul.
Capturas temporárias de asteroides são raras, mas já ocorreram antes. Em 2020, por exemplo, o asteroide CD3 foi capturado e permaneceu orbitando a Terra por cerca de três anos. Contudo, eventos de capturas prolongadas são exceções. No caso do 2024 PT5, ele será um “flyby capturado”, ou seja, o asteroide será atraído pela Terra, mas não completará uma órbita completa.
Esse fenômeno ocorre quando asteroides se aproximam da Terra a velocidades relativamente baixas, o que permite que a gravidade do planeta os capture temporariamente. O 2024 PT5 se aproximará a uma distância segura e, após 53 dias, seguirá sua trajetória em torno do Sol.
O 2024 PT5 tem aproximadamente 10 metros de diâmetro e foi identificado por pesquisadores da Universidad Complutense de Madrid. Ele faz parte do grupo de asteroides conhecidos como Arjuna, que seguem uma trajetória orbital ao redor do Sol semelhante à da Terra, a uma distância média de cerca de 150 milhões de quilômetros.
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